「景汰居るか！？」
藤村と接触した翌日､俺は教室に入るなり大声で叫んだ。
教室に居る生徒達は大声に驚いたらしく､静止してポカンと口を開けて俺を見つめている。
「瑞傍､高嶋ならまだ部活から戻ってないよ」
「あ…そっか」
「それと､いきなり大声で入って来んな｡マジでビビった」
「ごめん｡でもつっつんだって教室に飛び込んで来る日多いじゃん」
若干テンパってた俺の対応をしたのは､クラスメイトの津田篤。
通称･つっつん。
学級委員長の癖に､よく遅刻する。
「あれは遅刻寸前だからだ｡そのくらいの必死さは認めろ」
「はいはいそうですか」
俺は自分の机に移動し､コートを脱いだ。
カバンの中に入っていた教科書を引き出しの中にしまい､カバンをロッカーに突っ込む。
そう云えば､来週から学年末テストだ･･･
「そんなに血相変えてどうかしたの？」
「んー､景汰に訊きたい事があって」
「もう暫くしたら戻って来るだろ｡瑞傍も同じサッカー部だったんだから判るでしょ」
「そう･･･だな」
俺が言葉を濁したのには､訳があった。
つっつんは何かを悟ったのか､一瞬慌てる。
「ご､ごめん｡無神経な事云ったな」
「別に｡つっつんは悪くないよ」
俺だって､景汰の全てを知ってる訳じゃない｡
確かに俺と景汰はクラスメイトだし､同じサッカー部員だったし､何より生まれた時から一緒の幼馴染だ。
幼稚園･小学校･中学校･高校と､クラスも全部一緒。
幼稚園の頃から一緒に始めたサッカーも､二人でずっと頑張ってきた。
中学･高校と､サッカー部に入部してから､ずっと二人で２トップを組んできた。
･･･俺が辞めた今､あいつが誰と組んでるのかは知らないけど。
「おはよー」
教室のドアの方から､呑気な声が聞こえた。
聞き慣れた､景汰の声だ。
「おはよ｡何か瑞傍が急用みたいだよ」
「おぉ､つっつん｡今日は早いな」
「俺だって遅刻ばっかりしてられませんからね」
「悠希､俺に何か急ぎの用事でもあった？」
「ん､まぁ･･･」
景汰と顔を合わせた時､俺は急に冷静になった。
つっつんと景汰は､不思議そうに顔を見合わせる。
「何だよ､さっきまで血相変えて高嶋の事探してた癖に」
「そうなんだけど･･･」
「気になるから云えって！」
「んー後で云う･･･」
馬鹿か俺は。
教室のど真ん中で女の話なんてしてみろ。
別に何も関係無い『藤村縁』の事を訊いたら､誤解にされるに決まってる。
･･･と､俺は冷静に考えた。
「あ､そう｡じゃあ後でな」
景汰は案外簡単に折れて､自分の机に向かった。
つっつんだけは腑に落ちなかったらしく､首を傾げていた。
でも､俺にも腑に落ちない事が一つあって。
俺と景汰は生まれた時からずっと一緒で､学校もクラスも部活も全部一緒だったのに､どうして俺は藤村の事を知らないんだろう。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「･･･で､話って？」
昼休みになり､俺と景汰は食堂に向かった。
一瞬藤村に逢いそうな気がしたけど､多分あいつは屋上だろう。
何と無く､そんな気がした。
「んー･･･」
「まだ渋ってんのか？」
食堂は思ったよりも人が少なく､それなりに話を切り出し易い雰囲気だった。
後は､俺が話を切り出せば･･･
「――実は」
「実は？」
俺はＢランチのオムライスを突っつきながら､意を決して話し出した。
「藤村縁の事なんだけど」
景汰は購買で買った特大あんぱんを頬張りながら､目だけで驚いていた。
俺はミニトマトを食べながら､次の言葉を待つ。
「･･･あいつに､逢ったのか？」
「あぁ､昨日･･･」
「何処で？」
「学校の屋上で」
「はぁ？何であいつが此処に居るんだよ･･･」
景汰はパンを食べるのを止め､何故か俯いてしまった。
･･･何か地雷踏んだのか？
「だって､この学校の生徒じゃないのか？」
「･･･此処に居るって事は､この学校の生徒なんじゃねぇの？」
「なんだそれ」
噛み合わない会話に､不信感を覚える。
景汰は残っていた特大あんぱんを口に放り込み､スポーツドリンクを一口飲んでから､勢い良く立ち上がった。
「･･･」
「景汰？」
「･･･悪い､俺用事あるから先に行くわ」
「ちょっと待てよ､まだ話･･･」
「ごめん､俺も混乱してんだ」
意味深な一言を残し､景汰は食堂を出て行った。
追い掛けようにも足が出ず､俺は取り残される形になってしまった。
――正直な処､俺は景汰に藤村の事を訊いて､その後どうするつもりだったんだろう。
何か勢い余って訊いてはみたけど､その後の事を考えてなかった･･･
でも､何で景汰があんなに狼狽えたんだ？
全っ然判んねぇ･･･
「後味の悪い会話の終わり方･･･」
独り言は､虚しく宙を舞う。
景汰と喧嘩なんて､幾度となくしてきたのに。
今回は喧嘩した訳でもないのに､どうしても腑に落ちなくて。
そんな独り言に気付く筈も無く､周りの生徒は食事を終え､早々と教室に戻って行く。
俺も遅れまいと､Ｂランチに専念する事にした。
･･･サッカーコートからも見えるんだろうか。
あの､妙に目立つ赤いマフラーと､静かに佇む彼女の姿。
それに､あの真っ白な紙飛行機が。
「これ以上､景汰には訊けないんだろうな･･･」
誰よりも長い間一緒に居たから､嫌でも判ってしまう。
あいつは､絶対に隠し事をしてる。
それも､俺に話せないような､重大な事を。
景汰は頑固だから､どれだけ問い詰めても答えやしないだろう。
もう一度。
藤村に逢うしか打開策は無さそうだ。
【続】
